Más Información sobre la especie

Durante la era mesozoica existían muchas formas de cocodrilianos tanto en agua dulce como en agua salada. En la actualidad los zoólogos los clasifican en tres familias: Crocodylidae (cocodrilos) con 14 especies, Alligatoridae (caimanes) con 8 especies y Gavialidae representada por una sola especie. Esta 23 especies vivientes, pertenecen a la clase Reptilia, subclase Archosauria y orden Crocodylia, y se pueden localizar en la zonas tropicales y subtropicales de Australia, Nueva Zelanda Tailandia, Nueva Guinea, China, India, África y América.

Taxonomía del cocodrilo americano (Crocodylus acutus)

CATEGORÍA	TAXA	DESCRIPCIÓN
Reino	Animalia	Animales: Sistemas celulaes que se nutren por ingestión.
Filo	Chordata	Cordados: Animales con médula espinal o cordón nervioso.
Subfilo	Vertebrata	Vertebrados: Cordados con columna vertebral.
Clase	Reptilia	Reptiles: Vertebrados exotérmicos, pulmones desarrollados.
Orden	Crocodylia	Cocodrilos, caimanes y gáviales.
Familia	Crocodylae	Cocodrilos, caimanes y gáviales.
Subfamilia	Crocodylinae	Cocodrilos
Género	Crocodylus	Cocodrilo
Especie	acutus	Cocodrilo americano.
Nombres Comunes	Cocodrilo americano, cocodrilo de agua salada, caimán de aguja, caimán de la costa, lagarto negro, lagarto amarillo, cocodrilo o simplemente lagarto.

¡Algunos Datos de Importancia!

Longitud máxima: Se reportan animales de hasta 7 metros de longitud.

Con sus mandíbulas pueden ejercer una presión de 4000 libras por pulgada cuadrada en la mordida.

En su medio natural se alimentan de peces y algunos mamíferos que se acercan a los ríos a beber agua.

Animales sumamente territoriales y excavadores por naturaleza.

Pueden saltar hasta dos metros desde el agua a tierra firme.

Al salir del agua para cazar pueden alcanzar velocidades de hasta 60 Km./h.

Las crías al nacer pueden medir entre 25 a 30 cm. y pesar de 40 a 80 g.

Su coloración es bastante variable y está en dependencia del tipo de hábitat en el que se encuentra; desde el verde grisáceo, verde oliva clara hasta el café grisáceo en la parte dorsal. Conforme envejecen los colores se tornan más oscuros y por lo general las zonas ventrales poseen un tono amarillo claro.

Mitos y Leyendas Sobre los cocodrilos

Los torpes y voraces cocodrilos. Las personas creen que los cocodrilos son lentos y que comen mucho. Todo lo contrario: son sumamente ágiles, listos, precisos y fuertes dentro del agua y en tierra firme. Pueden alcanzar corriendo a un animal, inclusive a las personas. Comen poco alimento debido a que son de sangre fría, lo que significa que tienen un metabolismo muy bajo y no gastan energía en mantener calor corporal, por lo cual requieren alimentarse cada 5 a 8 días.

Comen carne descompuesta.

De hacerlo así su propia vida correría peligro ya que su estómago no resistiría la recarga de gases, producto de la descomposición del alimento. Comen presas recién muertas.

Comen rocas.

Conocidos como gastrolitos, son rocas que cargan en el estómago y sirven como lastre para equilibrar el efecto de flotación del cuerpo, de manera que conforme van creciendo necesitan mayor peso y número de rocas. No intervienen en el proceso digestivo.

No pueden trepar cercas.

Son capaces de subir cercas de alambrado, piedra y madera de hasta 1.3 metros de altura, con la ayuda de la cola y las extremidades traseras.

No pueden abrir la boca bajo el agua.

Debido a la presencia de la válvula de cierre en la entrada de la garganta pueden abrir la boca bajo el agua, pudiendo infringir mordidas y atrapar sus presas acuáticas.

Viven bajo el agua.

Al ser reptiles su respiración es pulmonar, por lo que requieren de aire para sobrevivir. El acceso a sus cuevas es generalmente bajo el agua, y pueden pasar sumergidos por largos periodos, por lo que las personas a veces creen que los cocodrilos pueden respirar bajo el agua.

Agotan la pesca pues comen todos los peces de un lugar.

Por el contrario, su dieta es variada y espaciada por lo que nunca dejarían sin peces un sitio de pesca, y más bien contribuyen de manera significativa con la productividad pesquera por efecto de sus heces ricas en nutrientes.